Mar del Plata és una ciutat i un important centre balneari i port argentí situat a la costa del mar Argentí, al sud-est de la província de Buenos Aires. És la capçalera del partit de General Pueyrredón i l'urbanització turística més important de l'Argentina després de Buenos Aires, ja que en època d'estiu la seva població pot augmentar un 300%. Compta amb una de les infraestructures hoteleres més àmplies del país. Està situada 404 km al sud-est de la Ciutat de Buenos Aires.
Va ser fundada el 10 febrer 1874 per Patricio Peralta Ramos sobre la base d'una reducció jesuítica d'indis denominada «La nostra Senyora del Pilar del Volcà» que després es va denominar primerament «Port de la Llacuna dels Pares», rebent l'esmentat dia del 10 de febrer el nom actual.
A més de l'esmentada indústria portuària i turística, el port és principalment pesquer, encara que rep també vaixells petroliers, cerealistes i compta amb una terminal de passatgers. La ciutat compta amb indústries tèxtils, hortícoles, de construcció i metalmecàniques, i en ella té seient al parc industrial Manuel Savio.
Algunes fonts citen que va ser Fernando de Magallanes, en 1519, el primer navegant europeu a navegar les costes del que un dia seria la ciutat de Mar del Plata, basant-se en la seva referència a una Punta de Arenas Grosses, que alguns identifiquen amb les platges de Punta Mogotes. No obstant això, el primer a descriure fefaentment en la cartografia del seu temps el que avui coneixem com a Cap Corrents, va ser el marí i corsari anglès Sir Francis Drake en el seu viatge al voltant del món de 1578, batejant al lloc com Cape Llops, a causa de la abundància de llops marins a les seves platges. La regió és explorada per primera vegada per terra el 1581, pels mateixos espanyols que, un any abans, havien fundat l'assentament de Santa Maria de la Trinitat del Bon Ayre.
En aquesta ocasió, Juan de Garay la va qualificar com una "molt galana costa".
En 1746, i per ordre del Rei d'Espanya, va ser establerta una reducció jesuítica anomenada "La nostra Senyora del Pilar dels Puelches" prop de la Llacuna Les Cabrillas (avui en dia anomenada Llacuna dels Pares, recordant als frares missioners). Posteriorment aquestes van ser abandonades davant l'hostilitat de la tribus tehuelches, per la seva part la costa de l'actual ciutat era coneguda com "La Lobería Gran", a causa de la presència de llops marins ja citada per Drake. No es van assentar nous pobladors d'origen europeu en l'àrea fins a 1856 quan, arran d'un increment de les relacions comercials amb Brasil, es va instal.lar un establiment saladeril de carn vacuna a càrrec del portuguès (ex cònsol a Buenos Aires) José Coelho de Meyrelles.
Aquest nou establiment va produir l'aparició d'una població estable, la qual va començar a cridar-Port de la Llacuna dels Pares. Don Patricio Peralta Ramos va comprar aquestes terres a Coelho de Meyrelles el 1860, i va treballar intensament per al desenvolupament de l'àrea. Tretze anys més tard va ser construït un temple cristià: la Capella Santa Cecília, el nom li va ser donat honrant a l'esposa de Peralta Ramos, Donya Cecilia Robles.
El 1873 van ser iniciades les gestions davant el govern provincial, perquè es reconegués a la població del Port de la Llacuna dels Pares. El 10 de febrer de 1874, l'hi va declarar capçalera del partit de Balcarce, que el 1879 es va dividir en els partits de Balcarce i de General Pueyrredon, la localitat va ser reconeguda com a tal gràcies a la signatura d'un decret que així ho establia, atorgant-li el nom "Poble Balcarce", que no era l'elegit pel seu fundador. Certes rivalitats amb el poble proper de nom similar, sumat al desconeixement en les esferes de govern fins a la dècada del seixanta, van fer que la ciutat no portés formalment el nom "Mar del Plata" sinó fins a 1961.
Fonts i foto: Mar del plata
